メスの発情期のことで、シーズンともいいます。発情期特有のにおい（フェロモン）でオスを刺激します。
犬の場合、小型犬では生後約6～9か月、中・大型犬は8～12カ月で初ヒートを迎え、その後は年2回おとずれます。出血をする期間は10日～2週間ぐらいですが、出血が無い場合や、あってもごく少量だったり、舐め取って飼い主が気付かないこともあります。
ヒート中は、繁殖できるように性ホルモンが大量に分泌されるので、去勢をしていないオス犬を興奮させてしまうため、発情期間中の散歩は、十分注意しましょう。
猫の場合は生後7～8か月くらいで初ヒートを迎え、その後は犬のように年2回と決まっておらず、日照時間に左右されます。一般的には日照時間が長くなる春にかけて起こります。ヒート中は床を転げまわったり、独特な鳴き声を発したりします。